Pewien początkujący mnich chciał się wyrzec świata i powiedział do starca: „Pragnę zostać mnichem”. Odrzekł mu starzec: „Nie zdołasz”. On na to: „Zdołam!” Starzec mu rzekł: „Jeżeli chcesz, to idź i wyrzeknij się świata, a potem przyjdź i siedź w celi”…

Abba Marek pytał abba Arseniusza: „Dlaczego od nas uciekasz?” Starzec mu odpowiedział: „Bóg widzi, że was kocham. Ale nie potrafię przebywać naraz z Bogiem i z ludźmi. Wszystkie tysiące i miriady zastępów niebieskich mają tylko jedną wolę, ludzie zaś mają wiele pragnień: nie potrafię więc zostawić Boga, a przyjść do ludzi”.